構造用シリコングレージングの寿命は？先駆的プロジェクトの50年後

シカゴのダウンタウン中心部に、建物外壁設計のパイオニアとしてあまり知られていない建物が建っている。この建物は、構造用シリコングレージング（SSG）の耐久性を静かに証明していた。1976年に竣工した280サウス・コロンバス・ドライブにあるシカゴ美術館の校舎は、世界初の主要な4面SSGのひとつである。

50年近く経った今でも、オリジナルのシーラントの多くは機能している。

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1976年に新境地を開拓

当時、構造用シリコングレージングはまだ発展途上だった。SSGを使用したプロジェクトは世界で10件にも満たず、ほとんどのプロジェクトは安全のためにメカニカルクリップを必要としていた。しかし、このプロジェクトのチーム（建築家Skidmore, Owings & MerrillとファブリケーターFlour City）は、GE Silicones（現Momentive Performance Materials）と提携し、何か違うことをしようとした。彼らはこの大胆なガラスファサードのために、比較的新しいSilPrufシーラントを信頼した。

このビルのミラーガラスパネルは、1液アルコキシ硬化型シリコーンシーラントでフィールドグレーズされ、合わせガラスとアルマイトフレームとの間に構造的な接合部を形成した。これは、機械的なサポートを追加することなく、構造的なグレージングに完全にコミットした最初のもののひとつである。実物大のモックアップは実験室でガラスが破損するまでテストされた。

結果は？シリコンはしっかりと固定された。

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時の試練に耐えたシーラント

設置から20年後の1990年代半ばには、オリジナルのシーリング材のサンプルがラボでテストされた。シカゴの厳しい冬と風に20年間さらされてきたにもかかわらず、弾性、引張強度、ショアA硬度に変化は見られなかった。

2013年、エネルギー効率を改善するためにクリア・ビジョン・ガラスを改修した際、さらに多くのシーラント・サンプルをテストした。ここでも測定可能な劣化は見られなかった。

2025年現在、このビルの象徴的な鏡面ガラスのファサードは手つかずのままである。このプロジェクトは、構造用シリコーングレージングの長期的性能に関する強力な実例となっている。

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単なる歴史的建造物ではなく、技術的マイルストーンである

このSAICビルは、外観が時代を先取りしていただけでなく、カーテンウォール構造の可能性を示すものだった。使用されたグレーのシリコン（当時の主流であった黒色とは一線を画す）は、建築美における将来のトレンドさえも先取りしていた。

半世紀を経た今、このプロジェクトは、適切な設計、材料、施工によって、構造用シリコングレージングが何十年も耐えられることを思い出させてくれる。

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建築家／デザイナーウォルター・ネッチ（スキッドモア・オーウィングス＆メリル（SOM）

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